30th December – Stuck inside because of Cyclone Thane in Mamallapuram

Happy Birthday Vanisha!
HAPPY BIRTHDAY Liddy and Prav.

Cyclone Thane has definitely hit the shores as it battered the hotel and could hear the rain pour and pour. The mosquitoes were also kept away by us lighting the coil throughout the whole night. We have not had electricity for 12hrs now and no hot shower.

We had breakfast at Le Yogi and then the girls left me to do some shopping in the downpour. Crazy I know.

Whilst sat in the bar I met two girls from Germany (Susan and another that I didn’t catch). The had been travelling in south India for 7 weeks and had a week or so to go. Then they hit South Africa for two months.

Susan and I talked about life, jobs and boyfriends and girlfriends.

I was then joined by two English girls (Phoebe and Flora) who were teaching in a village about 3hrs from here. Chatted for a while with them and they had to leave because one of then had been naughty the previous night and the guy had entered Le Yogi.

I have been reading the book “The Kite Runner” the past two days and been soo engrossed in it and more than 2/3rds through it. Oh how I love the book, not sure if his other book “A Thousand Splendid Suns”.

Spent the evening playing UNO, had dinner at Nautilus and then read more of my book.

En français:

On se réveille avec le bruit de la pluie. Pour le petit déjeuner on decide d’aller bien vite au Yogi, on avait repéré des crêpes au Nutella la veille!

Apres le petit déjeuner, on va voir le tailleur que Maman et Maxime ont trouve la veille mais il est ferme.
On essaie de tirer des espèces mais la panne d’électricité nous en empêche. Tout le village ferme et se vide. Il n’y a que quelques pèlerins comme nous.

Pour le déjeuner, on va au Moonrakers, recommande dans plusieurs guides. Malheureusement nos plats ne sont vraiment pas a la hauteur, le biryani de Maman est trop fort en épices, le riz a la tomate est rose et dégoutant.

On retourne dans les chambres pour jouer a Uno dans le noir. Au bout d’un moment, on ne distingue plus le vert du bleu donc on decide d’arrêter.

Pour le diner, on va au Nautilus, un restaurant français. Je commande un steak frites et c’est probablement l’un des meilleurs que j’ai jamais mange. Comme quoi on peut trouver du boeuf en Inde! C’est tellement bon qu’on decide de réserver pour notre repas du réveillon.

Quand on rentre a la guesthouse, il n’y a toujours pas d’electricite.

29th December – Flying to Chennai, and having no electricity for a whole day

HAPPY BIRTHDAY Jamie Liddington!

We leave for Mahabalipuram today via Chennai instead of Sri Lanka. Our boat is impounded so we are flying to Chennai, spend a few days there and then fly to Sri Lanka on 3rd. Looking forward seeing Hatem, a Sri Lankan native friend I was at Uni with and not seen him since 2000.

Went for breakfast, which was always great and a BIG THANK YOU again to Jocelyne for treating us to this hotel. It’s made our christmas even more nicer.

The hotel arranged for a car to take us to the airport and got picked up at 8am. The price for taxi was extortionate for a 15km journey but we didn’t have a choice as we didn’t know any taxi numbers.

Arrived at the airport, checked in and went through a smooth process which is surprising as it is India afterall. The Spice Jet flight was a little bumpy but good and arrived in rainy Chennai. This is the first rain Julie and I have seen since we had a storm I’m Koh Lanta in Thailand, this was a good month and a half ago.

Julie and I are ready to leave India but we have another 5 days to go.

Mahabalipuram is on the west coast of India, 50 odd km from Chennai and A UNESCO heritage town. The streets are narrow, quiet and full of boutique shops, it reminds Julie and I of Hoi An in Vietnam, which is also on the coast. It was affected by the Asian Tsunami at Christmas a few years back.

Upon our arrival at Daphne hotel we were told by the guy at the reception that they were expecting a cyclone and hence the downpour and should last two days.

We had booked a double room for 800 INRs per night. The room is large, bathroom same standard as other places in India but we think it will be our last home till we leave India. Hope the sun comes out for a few days so we can spend time on the beach. I am tempted to book a room at Radisson for our last night, if we can afford it.

With the harsh rain, most shops are closed so had lunch abd we chilled back at hotel playing UNO which Julie won and Maxime came last. Watched a bit of footy highlights on tv and lay in bed.

In the evening we had drinks and dinner at a place called Yogi. The waiter was a little weird. Thinks he’s had a few lags of weed in his time or maybe at the moment still under the influence.

En francais:

On doit quitter notre magnifique hotel ce matin, quel dommage!

On profite quand même une dernière fois du buffet du petit déjeuner quand même. A 8h, une voiture vient nous chercher pour nous emmener a l’aéroport de Madurai. Quand ohé registre les bagages, le mec du guichet nous fait payer le surpoids, 700 roupies pour 9 kilos. On va galerer pour aller au Sri Lanka et Maman aussi pour rentrer en France, ou alors on va devoir repayer…

L’avion part a l’heure et arrive a l’heure. malheureusement, quand on atterrit on voit qu’il pleut. On n’avait pas vu la pluie depuis pres de deux mois!

On va commander un taxi pré-payé et quand on arrive devant notre voiture, on rigole un moment, c’est encore une vieille Ambassador. Le chauffeur lutte pendant 5 bonnes minutes a mettre les bagages jusqu’à ce que Maman prenne les choses en main. Les bagages rentrent mais on ne peut pas fermer le coffre donc il met une corde.

On s’installe dans la voiture et quand Kwasi s’assoit devant son dossier est casse et quand il s’adosse tout tombe sur Maman et moi. On le dit au chauffeur qui fait lefameux petit coup de tête mais rien de plus. Dire qu’on en a pour presque deux heures!

Sur la route, on voit la mer et on remarque que c’est bien déchaine, il y a d’enormes vagues. Quand on arrive a l’hôtel qu’on avait réserve la veille on apprend que c’est un cyclone qui devrait durer deux jours, super! De la pluie et du vent, ça faisait longtemps.

Des que les valises sont posées, on trouve vite un restaurant pour déjeuner. Mamallapuram est un petit image de pêcheurs et on en fait vite le tour. Ceci dit c’est plutôt sympa, ce serait encore mieux sans la tempête.

On mange au Garden View et on doit attendre longtemps avant d’avoir nos plats car il n’y a qu’une cuisinière derrière les fourneaux. C’est pas trop mauvais et peu cher.

Apres ça, on tente de faire un tour mais le mauvais temps nous fait rebrousser chemin et on passe l’apres-midi a jouer a Uno. En fin de journée, on decide de sortir pour prendre l’air surtout qu’il n’y a plus de courant.

Maxime et Maman sont a la recherche d’un tailleur pour faire faire d’autres vêtements. On se sépare et moi je rentre.
Elles ne reviennent a la guesthouse que deux heures plus tard, trempées, elles ont trouve un tailleur et ont passe une grosse commande et elles se sont aussi perdues. Tout est dans le noir a cause de la coupure d’électricité.

On ressort peu de temps apres pour aller diner. On s’installe au Yogi, un restaurant tenu par une française et un indien. Je prends un biryani et il est délicieux, vraiment bien parfumé.

On court vite a la guesthouse et on se couche dans le noir car l’électricité n’est toujours pas revenue.