18th October – Laos, Si Phan Don and Don Det

Today we leave Stung Treng, 40km from the border to Lao, and we need to obtain a visa. When we reach Lao we are hoping to stay in at an ian island called Don Det amongst the 4000 islands.

Sun is shining on Stung Treng, Market in town centre is free flowing, locals eating their noodles for breakfast and doing some trade. Walked around in the market for a while and I had a lot of stares.

Got picked up on couple of moorcycles by the guy who operates the transport to Laos and we are taken to his house where the bus is. Ticket cost $13, got him down from $15 and we were supposed to pay $12.

On the bus we filled in our forms and we were given forms to fill in for Lao, and asked to give our passports to the organiser, we declined as my passport is not going anywhere I can’t see.

Organiser explains it will cost $45 to go through, $2 for stamp at Cambodia side and $2 for stamp at Laos side and $41 for visa.

He was trying to squeeze a few dollars out if us, it’s only $35 for visa and $1 at Cambodia border.

We crossed over by foot without his help and got a mini bus on the other side and went to Nakasang to get a ferry to Don Det.

Don Det is a small island and full of backpackers but very nice. You can choose accommodation by either sunrise or sunset bungalows. We chose sunset and it didn’t disappoint.

The view from our new accommodation (hut with a bed and an outside toilet) was amazing to watch the sunset. Orange clouds mixed with blue skies reflecting on the water was just magical, sunsets never seem to disappoint.

Had dinner at Street View Cafe, took an hour before we got our food but it was good an then went to Adams bar to use the wi-fi and also have a beer.

Wi-fi didn’t really work so went back to hut and slept.

En français:

Lever a 7h pour un départ a 8h30. On n’est pas trop rassure quand des motos viennent nous chercher et nous dépose dans la cour de la maison de quelqu’un. Pest 5 dans le bus, nous deux, Paul, Jacob et le pot-de-colle Keith.

Das le bus, le mec bizarre nous file les documents pour la douane et nous demande de lui donner nos passeports, tout le monde le fait sauf Kwasi et moi ce qui donne la puce a l’oreille aux autres. Du coup, tout le monde récupère son passeport.

On arrive a la frontière très rapidement et la on va au poste de douane et on s’occupe nous même de se faire tamponner notre visa cambodgien, on doit payer le douanier pour le tampon… Bizarre, mais on le savait. On revient au bus et le mec bizarre nous dit qu’il a appelé la police du Laos pour pouvoir avoir le visa car sinon il n’y a personne au poste-frontière! Ça devient de pousse en plus louche tout ça!

Kwasi et moi on décide de la faire nous même malgré le fait que c’est ce bonhomme qui s’occupe de notre transport de l’autre cote de la frontière…

On arrive au poste cote Laos et c’est bien. Ce qu’on pensait, il y a bien des policiers qui travaillent. On obtient notre Visa facilement ($30 pour moi et $35 pour Kwasi) et pour le tampon la aussi il faut “payer” les douaniers. En gros, on s’en sort bien car malgré les $3 dollar de bakchich, on a obtenu notre Visa. Le mec nous demandait encore plus pour s’occuper de notre Visa, n’importe quoi! Heureusement qu’on était un petit groupe comme ça on n’a pas eu d’ennui. Une fois arrives au Laos il a fallu trouver notre bus soit disant organise par le mec bizarre.

En attendant un peu un minibus transportant des touristes est arrive, il a accepte notre billet donc on est partis pour Nakasang, on y est en 20 minutes. On prend un petit bateau et 15 minutes plus tard on arrive sur l’île de Don Det, une petite ile dans l’archipel des 4000 iles (Si Phan Don) sur le Mekong. Don Det est tout petit et on ne peut pas réserver son logement a l’avance donc on avait une liste de choix et on en visite deux avant de pouvoir trouver un bungalow libre. Sur l’ile il faut choisir de quel cote vous voulez rester: lever ou coucher de soleil, nous on choisit coucher de soleil et on a une chambre a Tena Guesthouse.

Les bungalow sont très sommaires, un lit, un balcon et un hamac. Pour les toilettes et el douches il y a la cabane au fond du jardin!

On déjeune dans une petite cabane puis on part s’aventurer sur l’ile au milieu des rizières.

On revient juste a temps pour le coucher du soleil et on part diner au Street View Café. C’est pas mauvais mais on attendu une heure pour avoir notre plâtrée de riz saute!

Quand on rentre on doit utiliser notre lampe torche car rien n’est éclaire.

On commence a regarder un film mais apparemment je m’endors après 2 minutes.