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Archive for 12 January, 2012

11th January – Sea, surf and sun in Weligama

12 January, 2012 Leave a comment

The smell of the sea, waves crushing into nearby rocks and the howling of dogs was what Mirka and I encountered when we woke up to watch the sunrise at 5:45 this morning. How quickly does it come over the horizon and if you blinked, you’ll miss the redness of it.

There wasn’t a soul in sight until the sun was up. Some had woken up to go whale and dolphin watching. We sat there admiring and taking photos of the red, orange and blue skies.

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Had a Sri Lankan breakfast around the German girls bungalow. Then got our swimming stuff on and travelled by bus to Weligama. Weligama is a quiet beach full of either beginner or experienced surfers and it stretches for miles. Julie and I hired a board for the day whilst Mirka and Corrina hired one each.

The German girls have had surf lessons before in Spain, that’s how they met, so they were more competent than us when it came to surfing. Julie and I had surf lessons last year in Capbreton so we had a basic understanding.

For more photos of today and watch a video of Julie surfing click here

We surfed all day with Corrina and Mirka giving us tips along the way. At the end if the day we were able to stand up and ride the waves. Not taking on the big boys but we had enough small waves to keep us happy.

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Julie and I came back to guesthouse, got ready and waited for the girls. We had a buffet dinner at Paradise hotel then returned to our hotel to sleep.

En français:

Au programme aujourd’hui, sea, surf et sun!

Kwasi et Mirka, les fous, ont décidé de se lever à 5h45 pour aller voir le lever de soleil.
Pour les plus raisonnables c’est réveil à 7h30.

La veille, on a commandé à Katie (la patronne) des petits déjeuners sri lankais, histoire de voir ce que c’est.
On a eu des rottis (petits pancakes sales), du dahl (soupe de lentilles), des bananes et du thé. Elle nous avait promis un curry de poisson mais quand on lui demande elle n dit que les pêcheurs ne sont pas encore revenus, mouais… Du coup, on lui dit de nous apporter des omelettes avec du pain.

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Après notre petit déjeuner de sportif, on prend le bus direction Weligama, la plage voisine. Elle est plus grande et surtout parfaite pour les débutants en surf comme nous.
Mirka et Corinna se sont rencontrées à un stage de surf à Fort Aventura en Septembre donc elles se débrouillent vachement et se proposent de nous aider. On ne loue qu’une seule planche et c’est moi qui commence. J’arrive à me lever après feu ou trois vagues donc je suis plutôt satisfaite. En revanche c’est plus dur pour Kwasi donc on décide de changer de planche et d’en prendre une plus grande. C’est encore plus facile pour moi de se lever et Kwasi y arrive aussi.

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En l’aidant, le leash se prend dans ma montre, la casse et la fait aller dans l’eau, je n l’eau jamais retrouve, dégoûtée….

Pour plus de photos et voir Julie debout sur une planche cliquez ici

Je ne me laisse pas abattre et on retourne plusieurs fois dans l’eau mais après une journée de ‘Sea, surf and sun’ on en a pleins les bras donc on décide de s’arrêter quand le soleil commence à se coucher.

Kwasi et moi rentrons en bus jusqu’à Mirissa.
On retrouve les filles un peu plus tard et on va tous ensemble dîner au Mirissa Paradise Hotel pour profiter de leur buffet et barbecue illimités.

10th January – Quickest bus ride ever

12 January, 2012 Leave a comment

We leave Ella for the beaches of the south of Sri Lanka for the next 8 days and our first stop being Mirissa.

Checked out of guesthouse and the manager cheekily adds 400 to our bill for services. What service I asked and he said for walking around. What?? Yeah told him to jog on.

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Got a bus from outside out hotel at 9:15 to Mantara and John our English friend was also going the same direction. The journey was very interesting. The bus driver was crazy and drove like an absolute maniac. It was like a scene from he film Speed with Keanu Reeves. There were a lot of sighs and people holding their breathe and i’m sure someone shit themselves as there was a smell.

The driver got himself into a lot of trouble by speeding around four motorbikes and the bus actually swayed from side to side like a pendulum.

The foreigners on the bikes were not happy. So they went past the bus, stopped infront of the bus to make it slow down, this carried on for a good 5 minutes until the driver stopped the bus. Then all of a sudden, the locals on the bus approaching the bikers with sticks and completely surrounding them. There was a lot of hand gestures and hoo haas, we thought it was going to go off.

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Julie and I stayed on the bus and watched through the drivers windscreen. It was somehow resolved and off we went. The driver was not happy and he didn’t need to say anything, his driving said it all and I wouldn’t have understood what he said anyway. He drove more erratic than before and someone had to tell him to calm down.

The temperature has dramatically soared, not because of the argument but it’s hotter now we are on the lower levels and not in the mountains. It must be around 34 degrees.

We arrived in Mantara around 2:15 and then got another bus to Mirissa. From the bus, we saw Mirissa beach and I knew the time has come for relaxation. We found the guesthouse that the Mirka and Corrina recommended, it looked ok. For 1100 SL rupees (£6) cannot complain too much.

We went to the beach and met up with Mirka and Corrina. Lay on the sun lounger for a bit and we all went for a swim. The water was warm, clear and had that turquoise colour you always see in travel magazines. Oh I could enjoy our 8 days on the beach.

We all went back to the guesthouse, got changed and had dinner on the beach together. We waited a long time for our food to arrive and Julie almost fainted so had to ask for extra chips quickly so she can eat something. That fixed her for now before our food arrived.

Then headed back, where we tried to help this english girl find her necklace in the sand at night, needle in a haystack comes to mind. Couldn’t help so went back to rooms.

En français:

On a un bus à 9h15 pour aller jusqu’à Matara, sur la côte Sud donc on a un peu de temps pour le pti dej (pain de mie + Nutella) et faire les sacs

Quand le bus arrive, on met les sacs dans le coffre à l’arrière et on monte. On a la chance de trouver trois places, deux pour nous et une pour John, l’anglais qui fait le même parcours que nous.

C’est soit-disant un “semi-luxury service” mais il fait très chaud et les sièges sont de la taille d’une seule de mes fesses. Ne parlons même pas de la place pour les jambes.
Le conducteur roule très vite ce qui nous arrange, on arrivera plus tôt à la plage!

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À un moment, le bus double des motos très vite et après les motards sont vraiment pas contents donc ils embêtent notre bus et s’amusent se mettre devant en roulant tout doucement et en l’empêchant de doubler. Du coup, notre chauffeur stoppe le bus, prend une barre de fer et descend pour régler leur compte.
Tous les hommes du bus descendent pour participer et une fois que tout est termine, ils remontent tout excités.

On arrive en moins de cinq heures à la gare routière de Matara, un record! De la, on prend un bus direction Galle mais on descend au petit village de Mirissa.
Mirka et Corinna nous ont recommandé un endroit ou dormir et elles devraient y être donc on y va. Quand on arrive à Katie’s Hideaway, la seule chambre de libre est vraiment toute petite, sombre, avec au sol du lino tout déchiré, mais à 1000 roupies la nuit on décide de la prendre.

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On se change vite en maillot et on rejoint les allemandes sur la plage. C’est magnifique, sable beige (pas blanc de blanc), cocotiers, assez de vagues et des restaurants de poissons grilles. Pas étonnant que ça s’appelle Paradise Beach. On se baigne et on se repose sur la plage.
Ensuite, on se boit un petit coup tous les quatre avant de retourner à la chambre pour se doucher et se préparer pour le dîner.

Pour choisir son restaurant, il faut simplement marcher sur la plage et regarder les étals de poissons.
Ce soir, on a choisit Sea Beam avec des poissons à 500 roupies. Il faut attendre très longtemps avant d’être servis mais ça vaut le coup, c’etait délicieux. Ceux qui connaissent le restaurant La Plancha à Ondres (40), ca se rapproche énormément de leur préparation de poisson grille à la plancha.

9th January – Climbing Ella Rock and seeing a giant Buddha

12 January, 2012 1 comment

Clothes, bed sheets and blanket smelt of dampness or something that is rotten or gone mouldy. That’s what we woke up to in Soorya Guesthouse in Ella. Yes it does smell a little but it’s probably the best night we’ve had for a long time and no mosquito bites or them singing in our ears.

Ella is a beautiful quaint village surrounded by tea plantations on the sloping hills and vegetable gardens, also friendly people. It rained when we arrived yesterday evening but today we have blue skies.

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We met Mirka and Corrina (two German girls we met in Kandy and travelled with yesterday) at 8am and began our morning of trekking together to Ella Rock. The German girls had obtained a hand written map of how to climb the rock from so we used that to navigate.

The route takes us to the railway track and a bit of walk on the tracks for 2km then we branch off to the left into the leech infested fields. The walk reminded me of the film Stand By Me with River Phoenix. Trains only go as fast as 15kmph so if we saw one coming it gives us enough time to scupper.

We got a little bit lost and this local man took us another way as he thought there would be too many leeches in the fields and we’ll get eaten. The way he took us was way off but eventually met the route we were supposed to take. We gave him 100 SL rupees for his troubles.

Climbed the rocky buts and stopped a little bit along the way and whilst resting we met the English tv exec producer John climbing up. So we waited for him and climbed up together. The view we great and we got see the green valleys below. After maybe 30mins or so we climbed back down as dark clouds were moving in. Took the correct route thus time and over the waterfalls. The trail to the waterfall was scary for Mirka as she didn’t like leeches and it was route is notorious for it during the wet as its very much over grown.

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Julie got a fright when we walked back on the railway tracks. A few guys ahead spotted a cobra which freaked Julie out a little bit but she did well not to cry or panic. Walked back into town, sweating and hungry. The girls recommended we eat a Rotti, so i had chicken Koththu Rotti and for Julie just a potato & tomato Rotti. We tried and loved it, good filling food.

We said goodbye to Mirka and Corrina as they are heading towards the beach in Mirissa a day early and then fly out in a couple of days time back to Germany. It’s been great having two people to bounce ideas off and travel with. They advised us not to do Yala National park as it’s disappointing and too packed. We received the same account from another girl we met on our trek and that gave us enough info that we should miss it and not waste our money. The other girl spotted the famous leopard but it was just it’s tail and right leg in the tree.

In the afternoon, Jukie and I took a bus which cost us 16 SL rupees each thats 9p for 10km. We went Dowa temple to see a Buddha carved in a side of a rock. Impressive stuff, the carving must be 12m tall. After thus, we returned back to the guesthouse and chilled as it was raining.

Had dinner at the Rotti place again then came back and tried to get some sleep.

En français:

On a rendez-vous a 8h avec Mirka et Corinna pour grimper la fameuse Ella Rock.

On commence par grimper jusqu’à la ligne de train que l’on va suivre pendant une heure. On a de la chance, aucun train ne passe donc on peut marcher sur les rails. Pendant ce temps, on fait la connaissance des deux allemandes, elles sont vraiment sympa.
La carte dessinée a la main par un local ne dit de tourner à gauche dans un champ ce que l’on fait, on traverse un pont qui passe au dessus d’une cascade puis on se retrouve dans un village (enfin trois maisons) et la heureusement qu’un monsieur nous indique la route pendant un bon quart d’heure sinon on n’aurai jamais trouvé.

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On se retrouve en haut d’une colline qui a une superbe vue sur Ella Rock. On fait une petite pause avant de grimper dans la forêt d’eucalyptus.
Quand on arrive au sommet, on est récompensé par une vue incroyable sur la vallée. On ne tarde pas trop la-haut car on voit de gros nuages noirs approcher. Entre temps, John, l’anglais que l’on croise depuis Colombo nous a rejoint. On redescend tous ensemble par un autre chemin bien plus rapide que ce qu’on a fait et surtout qui passe par une petite plantation de thé. On peut enfin marcher au milieu des petits arbres. Certes, la plantation n’est pas aussi grande que l’on espérait mais c’est mieux que rien.
Quand on rejoint les rails, on voit un groupe de personne regarder dans les herbes sur le côté. Je m’approche et je ne vois qu’un long corps noir glisser plus loin. Et oui, ils étaient tous e train d’admirer un cobra! Je fais demi-tour jusqu’à ce que l’on le dise qu’il a disparu. Hmm j’adore les moments comme ça! Ceci, je crois que je m’améliore, j’ai un peu moins peur.

On rejoint la route un peu plus loin et on décide de déjeuner tous ensemble dans un petite cahute qui fait des rottis, un plat complet dans un galette de riz. Moi j’en prends un à la tomate et à la pomme de terre et Kwasi lui choisit un koththu rotti au chicken, en fait c’est en rotti haché. Les deux allemandes décident d’écourter leur séjour pour aller à la plage plus tôt donc elles partent faire leurs valises et nous on va boire un coup au Dream Café pour profiter de leur wifi. On décide aussi d’aller faire un tour au Dowa Temple dans les environs d’Ella. On va à l’arrêt de bus et on y retrouve les deux allemandes.

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On prend un bus local qui nous dépose dix kilomètres plus loin au temple. On laisse nos chaussures à l’entrée et on descend pieds nus dans les marchés toutes mouillées à cause de la pluie. L’intérêt du temple est le bouddha géant taille dans la roche. On reste une demi-heure au temple puis on reprend le bus jusqu’à Ella.

Quand on arrive dans le village on se pose au Nescoffee pour goûte au thé local. J’étais très étonnée, il était très bon et pas fort du tout. On commande aussi une petite crêpe histoire de se faire un vrai goûter.

Plus tard, on rentre se repose à la chambre.
Pour le dîner, on retourne à l’endroit qui fait les rottis.

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